Представляю вашему вниманию мою книгу о КВ.
Список персонажей с их внешностью (Список будет пополняться).

Пролог.

Котёнок внимательно следил своими изумрудными глазами за тем, что происходило внизу, в лагере племени Ветра. Большая куча дичи лежала между входами в палатку воинов и в палатку предводителя. От кроликов, лежащих в ней, исходил прекрасный, несравнимый не с чем для котёнка аромат – аромат пустоши, манившей его, звавшей к себе.
Сколько раз Маколапик представлял свою первую охоту? Он и сам уже не помнит, ведь каждый день с того момента, как первые лучи солнца прокрадутся в детскую, и до самой темноты он только и думал что о ней. «Каким будет пойманный мною кролик?» - спрашивал себя далеко не раз котёнок. Стоило ему об этом задуматься, как сразу же приходили образы больших зайцев с мощными задними лапами, которые не могут убежать от такого сильного и смелого кота, как он, Маколапик. После видение сменялось другим. Он неторопливо входит в лагерь, в его зубах – его первая дичь, соплеменники улыбаются, радуются... Но, к сожалению, всё это, скорее всего, недостижимые мечты…
А все это из-за ненависти, из-за ненависти всех котов племени к нему. Почему? Он и сам не знает ответа, ведь в отличие от своих шумных брата и сестры он тихий и спокойный котёнок, стоящий всегда в их тени и не возражающий этому. Может быть, неприязнь соплеменников как раз из-за этого? Так или иначе, но цель в жизни маленького котёнка цвета персика была уже поставлена – стать нужным племени, стать его путеводной звездой!
Обо всём этом котик не думает – он всё ещё наблюдает. Для него так редки моменты понаблюдать за кем-то и так обыденно обдумывать свои действия, не обращая на других внимания. Неожиданно взгляд изумрудов глаз остановился на стройной молодой целительнице, выходящей из палатки. Она идёт на холм, к детской, к нему, Маколапику.
Ещё не доходя до яслей, целительница, не сумев сдержаться, кричит:
-Облачница, у меня было видение о твоём котёнке! Он станет нашим…
Но договорить кошка не успела. По лагерю пронёсся страшный крик: «Сова!» и на мгновение в племени наступила паника. Округлившимися от ужаса глазами Маколапик видел страшную картину, которую невозможно забыть: огромная серо-коричневая птица схватила лапами бурую кошку и, не взлетая, убила её. Алая кровь узким ручьём текла вниз, с холма, туда, где столпились коты, не зная, что делать. Предводитель племени, серо-чёрный Длинозвёзд, оттолкнувшись от земли, сделал почти невозможное – в прыжке допрыгнул до птицы и убил замешкавшуюся хищницу. Мгновенно все коты в лагере подбежали к нему, а вместе с ними к предводителю кинулся и Маколапик.
-Длинозвёзд, ты не пострадал? – поинтересовалась ало-рыжая воительница Заря. Она быстро пробежала своими чёрными глазами по предводителю и, не найдя на нем серьёзных ранений, облегчённо вздохнула. – Слава Звёздному племени! Ты не пострадал Длинозвёзд!
-Не волнуйся за меня, Заря, - успокоил рыжую кошку предводитель. – Я чувствую себя хорошо, но Жемчуг…Она погибла, - глаза предводителя и большинства воинов затянулись горькой темнотой – все любили Жемчуг за её доброту и заботу о каждом в племени.
-Кто же будет нашим новым целителем? – округлила глаза королева Прохлада. – У меня скоро должны появиться котята! Без целителя они могут погибнуть ещё во время родов! – вскрикнула кошка и на глаза ей навернулись слёзы. – Бедная моя сестра…Она умерла, а вместе с ней умерли её племянники…
-Успокойся, Прохлада! – раздался уверенный кошачий голос. – Твои котята ещё не погибли! Не забывай, что наша прошлая целительница, Лучегривка, ещё жива и может крепко стоять на лапах, а её новым учеником станет кто-нибудь из котят Облачницы, хотя…Я сомневаюсь, что эти шумные котята смогут стать настоящими целителями и чувствовать связь со Звёздным племенем, - говоривший всё это глашатай, странно взглянул на Маколапика. В его янтарных глазах котёнок прочитал жгучую ненависть.
Опять всё на него, на Маколапика…Что такое сделал этот котёнок, чтобы быть ненавистным всем племенем? «Я узнаю это! Узнаю почему меня ненавидят и докажу всем, что я – настоящий преданный и верный Воинскому закону и своему племени кот!» - самоуверенно и в тоже время робко для самого себя заявил сын Облачницы.
-Ты прав, Горизонт, - улыбнулся глашатаю Длинозвёзд. – Наверняка Лучегривка не будет против этого.
-Не буду, - негромко мурлыкнула старая кошка с серыми, грустными глазами. – Но я не хочу думать сейчас о долге к племени, ведь моя ученица, Жемчуг, лишилась жизни…
Лучегривка коснулась носом лба ученицы и прошептала перед притихшим племенем:
-Пусть дорога в Звёздное племя будет лёгкой, Жемчуг.
После подходили ещё и ещё новые коты и кошки. Они были грустными, унылыми. Печаль читалась в их глазах. Маколапик не подходил – он не знал целительницу, а подходить проститься с ней могли лишь знавшие её коты.
-Бедная кошка, - услышал Маколапик слава матери, лежавшей рядом с телом погибшей. – Она всего несколько лун назад стала целительницей, а предки уже призвали её к себе.
-Да, - кивнула Прохлада. – До этого момента я и не могла представить себе, что столь молодую кошку может уже звать к себе Звёздное племя. Эх, она могла стать прекрасной целительницей, воспитывать ученика.…Не понимаю, как такое могло случиться.
-Она что-то кричала о пророчестве, - сказал прилёгший к телу молодой кошки Горизонт. – Кажется, оно было связано с одним из твоих котят, Облачница.
-Я слышала об этом, Горизонт: Жемчуг была так счастлива пророчеству, что разнесла его в миг по лагерю.
-Счастлива? Хм, тогда мы можем не бояться твоих котят, но возможно счастье было только для неё… - многозначно протянул глашатай.
-Как ты можешь так говорить о нашей с тобой сестре, когда она только уходит в Звёздное племя?! – возмущённо распушила шерсть Прохлада.
-Не делай из неё кошку, которая светлее солнца! Мы оба знаем её характер, - понизил голос тёмно-серый кот. – Но даже если я и ошибаюсь, ты должна помнить – даже самый маленький котёнок Облачницы может быть опасным для племени Ветра…
И три взора обратились на Маколапика. Котёнок замер, читая в глазах глашатая злобы, в глазах матери – напиток, смешанный из любви и бесконечной боли, а в глазах Прохлады читая испуг.

Глава I.

-Вставай Маколап! – схватив младшего брата за ухо, потребовала Цветок – на редкость милая рыже – чёрная кошка.
-Ммм… - не просыпаясь, протянул кот и крепче уткнулся носом в светлую тёплую шерсть на своей лапе.
Маколапу совсем не хотелось просыпаться, ведь сны всегда красивее и прекраснее серой несправедливой реальности. Да и сон котёнка, который был, конечно же, об охоте, ему хотелось продлить ещё немного. Опять первая охота, большой кролик, гордость за Маколапа в глазах соплеменников.…Все эти мечты блуждали в сновидениях теперь уже оруженосца племени Ветра.
Вчера на закате была церемония посвящения Маколапа, Цветка и их старшего брата Рывка в оруженосцы. Всё племя собралось на главной поляне, радостные взоры блуждали по будущим воинам племени – по Цветку и Рывку, но совсем не по Маколапу. Длинозвёзд, восседавший на главной скале, обратился ко всем воинам с обычной речью церемонии. Рывку в наставники досталась Облачница. Котёнок был безумно рад, что его мать будет его наставником. Поздравив брата, Цветок услышала, что её наставником становиться сам Горизонт – старший воин и глашатай племени Ветра. Радуясь за брата и сестру, Маколап с нетерпением желал услышать, кто станет его учителем. Учителем, а точнее учительницей стала Заря – старшая воительница, мудрая и рассудительная кошка. Поляну наполнили радостные выкрики «Рывок! Цветок!», но ни одного «Маколап!» не прозвучало.
Воспоминания о недавних событиях пробудили оруженосца. Он открыл свои зелёные глаза, поднялся и потянулся, оставив следы от своих когтей на земле, и взглянул на находившихся в палатке оруженосцев. Его сестра, Цветок, распахнув свои светлые зелёные глаза, нетерпеливо переступала лапами, ожидая младшего брата. Недалеко от входа стоял Рывок – ярко рыжий кот с длинной блестящей пушистой шерстью и янтарными глазами. В другом конце пещеры сидела Роса.
Роса впилась в сердце Маколапа так сильно, как не может впиться в тело ни один коготь, ни один клык. Котёнок просто влюбился в неё и втайне надеялся, что его чувства взаимны, хоть это было, наверное, глупо – ждать, что на тебя обратит внимание самая красивая кошка всего племени. Девятилунная ученица Длинозвёзда была действительно хороша собой, но не только внешне, но и по характеру. Её белая шерсть, голубые, как небо, глаза, пушистый хвост, белые коготки, маленькие ушки.…Всё пленяло Маколапа и не отпускало не на шаг.
Непонятно сколько бы ещё Маколап мог рассуждать об ученице предводителя, если бы не вошла Заря и не заявила своим звонким голосом:
-Ну, малыши, хватит медлить! Я быстрее отправлюсь в палатку к старейшинам, чем дождусь вас! Не забывайте: сегодня ваш первый день, как учеников! Вы увидите границы, узнаете приёмы охоты, возможно, сразитесь с патрулём другого племени или, - тут кошка понизила голос и подмигнула Маколапу, - поймаете вашего первого кролика! Я же знаю все ваши мечты! Знаю, что Цветок хочет сойтись в битве с патрулём племени Теней…
-А что? Я бы могла пройтись по их грязным шкурам своими коготками! – самоуверенно усмехнулась кошка.
-Я в этом не сомневаюсь, малышка! – улыбнулась Заря и повернулась к Рывку. – А разве это не твоя мечта защищать все границы нашего племени и не допустить ни одного лазутчика на нашу территорию?
-Моя, - важно кивнул старший брат Маколапа. – И уж поверь – я отдам свою жизнь, но исполню её!
-Ну и, наконец, ты, Маколап, - спокойно посмотрела рыжая кошка в глаза своего ученика. – Я всем своим сердцем желаю, чтобы ты стал лучшим охотником племени. Я верю в тебя и всегда буду верить, а теперь…Бегом! За Горизонтом и Облачницей!

***

-На нас, как на утренний патруль, было положено несколько поручений, - неторопливо и важно шагая по пустоши, говорил с другими воинами Горизонт. – Во-первых, мы, конечно, должны проверить границы и поохотиться. Во-вторых, с недавнего времени на нашу землю часто заходят воины Теней. Я уверен, что нам удастся прогнать их сегодня. И, в-третьих, нам надо убить змею, которая ползает рядом с границей с Речным племенем. Это всё. Я предлагаю разделиться. Наши ученики могут поохотиться, а мы займёмся воинами Теней и змеёй.
-Но это несправедливо! – возмутилась Цветок. – Мы должны заниматься скучной охотой пока вы будете бороться со змеями и со врагами!
-Не со змеями, а со змеёй, - серьёзно поправила дочь Облачница.
-Какая разница! Главное это то, что вы будете подвержены опасности, а мы будем словно сидеть в безопасной детской!
-Нет, вы уже не котята чтобы лежать под боком королевы в детской, но…Да, в своё время я бы тоже сочла охоту довольно скучным, однообразным занятием, - нахмурилась Заря. – Горизонт, может быть, стоит им разрешить расправиться со змеёй?
-Что?! – взревел глашатай. – Что же, Заря, у тебя в голове завелись пчёлы!? Они же только вчера вечером стали оруженосцами!
-Я знаю это, Горизонт, успокойся! – чуть повысила голос кошка. – Давай сделаем так: я вместе с Маколапом, Росой и Цветком пойду попытать счастья в битве со змеёй, а ты с Облачницей и Рывком направишься проверять границы и сражаться с воинами Теней. Чем не единственно верное решение?
-Тем, что воинов племени Теней может быть много и два воина с оруженосцем могут не справиться! – подумав, ответил серый кот.
-Да ты один стоишь десяти обычных воинов! Ты же Горизонт – сильнейший кот в лесу! – хитро улыбнулась коту Заря.
-Ну, положим, мы и справимся, - попавшись на лесть, сказал глашатай. – Но, может быть, вы не справитесь?
-Справимся, не волнуйся, братик! – улыбнулась Заря. – До встречи у границы с Речным племенем.
-До встречи, - задумчиво ответил Горизонт рыжей кошке и, немного подумав, бросился в сторону границы, а за ним кинулись Облачница и Рывок.
-Как вы так, Заря, умеете с ним сладить? – поразилась Цветок. – Я сколько не стараюсь его уговорить, а он всё не соглашается, а вы… Вы только сказали, и он, словно котёнок, послушался!
-Я уже давно не молодая бойкая кошечка, - начала объяснять наставница Маколапа. – Я долгие луны уживалась с этим серым котище и знаю, как нужно с ним общаться. Придёт время, и ты, Цветок, будешь так уживаться со всеми в племени. Это легко, как бы трудно сначала не казалось.
-Но как скоро это случиться? – не успокаивалась рыже – чёрная кошка.
-Скоро, поверь мне.
-Заря, - негромко подала голос Роса. – Кажется, сегодня утром ты говорила, что быстрее отправишься к старейшинам, чем дождёшься нас? Знай: это я вместе с Маколапом поседею от старости, когда мы, наконец, двинемся в путь. Стоять здесь бессмысленно, глупо, неправильно.
Рыжая кошка хмыкнула.
-Сразу видно, что ты была воспитана предводителем – ты кошка дела, а не слов. Что ж, пошли!
Старшая воительница распушила шерсть и рванулась вперёд. За ней нёсся Маколап, за ним – Цветок, а замыкала цепочку старшая из оруженосцев - кошка Роса. Бежать по пустоши было приятно Маколапу. Простор, ветер, свобода и лёгкость наполнили его тело. Котёнку казалось, что ещё немного, и он взлетит и помчится по небосводу. Чувствовать волю было так приятно, что котёнок еле успел резко завернуть, как это сделал рыжий хвост его наставницы. Дальше была всё ещё пустошь, но её осталось совсем мало. Оруженосец уже слышал шум воды в реке и постепенно останавливался. Под ним была река.
Ещё никогда оруженосец не видел этого места, этих земель. Бурлящая быстрая река небольшим водопадом спускалась вниз и уходила на территорию Речного племени. Кот втянул побольше воздуха, чтобы запах запомнился и навеки отпечатался в памяти. Где-то левее виднелся огромный дуб. «Должно быть, там священная поляна четырёх деревьев!» - догадался оруженосец. - «А прямо за ней территория Грозового племени».
-Надо осмотреться, - негромко сказала Заря. – Змея может быть ближе, чем мы думаем. Будьте быстры, осторожны и бесшумны и, возможно, вы не пострадаете. Я с Росой пойду в сторону священной поляны, - кошка указала хвостом на огромные дубы, подтверждая догадку своего оруженосца. – А вы, Маколап и Цветок, пойдёте ниже по реке. Если что-то случиться – кричите, и мы прибежим. Всё поняли?
-Всё, но… - протянула Цветок, но её остановил взмах хвоста Росы:
-Тише ты, Цветок, успокойся! Нам же говорят быть бесшумными, - шёпотом сказала белая кошка. – Мы пока ещё оруженосцы и должны исполнять приказы всех воинов, а старших – в особенности!
С этими словами ученица Длинозвёзда спрыгнула с холма на берег реки и скрылась в высокой траве и камышах.
-Как она уже выросла…Она совсем скоро станет воительницей… - услышал Маколап негромкий голос Зари, которая поспешила, как и Заря, раствориться среди зелени.
-Пошли? – несколько неуверенно спросила Цветок. Маколап отлично знал её истинный характер и ни сколько не поразился тому, как звучал её дрожащий от испуга голос.
-Да, пошли.
Маколап съехал по грязи с холма к реке и взглянул посмотреть, как поступит его сестра. Цветок была не из тех кошек, которые бояться за каждый свой коготь и сейчас это подтвердила, не моргнув ни одним из своих изумрудных глаз. Она, ни сколько не стесняясь, поступила, как и Маколап. Котёнок расслабленно вздохнул и бросился вдоль берега. Цветок догнала его почти сразу. Она вкладывала все свои силы в бег и, должно быть, по этому не заметила, как перегнала брата на десять-двенадцать кошачьих хвостов. Неожиданно случилось страшное…
Поскользнувшись, кошка полетела в кусты и тут же выскочила из них, разнося вокруг себя запах страха. За ней метнулась змея. Она была не очень большая – длиной с лапу взрослого воина, коричневая с зелёными пятнами, с горящими желтыми глазами и клыками, которые были меньше когтей котят. Победить её не составило бы труда взрослым воинам, но котятам, которые только стали оруженосцами…
Дрожа всем телом, Цветок спряталась за спину брата. Маколап услышал, как она еле слышно шепчет: «Звёздное племя, помоги, не оставь, не забери к себе...». Этот шёпот вывел зачастую спокойного светлого кота из себя. Он почувствовал, как злоба и ненависть к ползучей твари разливаются по его телу, и Маколап решил действовать так, как ему подсказывала кровь, тёкшая в его жилах. Маколап совершил ловкий прыжок и в мгновение оказался рядом с незваным гостем на территории племени Ветра. Ловко ударив змейку пару раз, Маколап вцепился в неё зубами, но та извернулась и сама пошла в атаку. Ловко увёртываясь от всех ударов змеи, кот изловчился ударить её в голову, а после закончить битву проходом когтями по всему телу проигравшей.
-Здорово… - тихо выдохнула Цветок. Её усы поднялись вверх, а хвостом она дважды ударила себя по бокам – это была высшая степень восхищения сестры Маколапа. Юная ученица подошла к брату и смущенно спросила:
-Маколап, а ты научишь меня так драться? Я не сумела бы так…. Зато теперь я могу сказать любому коту в этом мире «Мой брат настоящий воитель»! Ты герой, герой, Маколап!
Вдруг чьи-то тени на секунду закрыли Маколапа и Цветок, и оруженосцы с удивлением в смешении с насмешкой уставились на двух кошек, которые явно спешили, как могли – на Зарю и Росу.
-Что тут стряслось, котятки? – спросила Заря. – Я почуяла запах страха и кинулась сюда. Что случилось?
-Разве вы не видите? – подивился Маколап недогадливости своей наставницы. – Цветок в одиночку справилась с проблемой, которой так опасался Горизонт. Она убила змею, - хоть голос Маколапа и был спокоен, но в душе его бушевала буря – он боялся, что Цветок сейчас расскажет правду и тогда его ещё назовут лжецом, а этого котёнку совсем не хотелось.
-Правда? – удивлённо подняла усы вверх  Роса. – Хоть змея не очень большая, но готова признать честно, Заря, я бы в возрасте шести лун такого бы не смогла.
-Я бы тоже, - кивнула Заря, но повысила голос. – Но только чтобы это было в первый и в последний раз! Я же говорила, что нужно звать нас с Росой, если вам выпадет наткнуться на Змею. Поверьте, котятки, это было неразумно – надеяться на удачу.
-Я понимаю это, Заря, - наконец взяла слово Цветок. - Я просто не осознала что происходит. Мной руководил огонь ярости, во мне бурлила кровь моих славных предков. Но скажи…Я ведь действительно сделала невозможное для обычной кошки?! Я ведь действительно теперь буду считаться самой сильной в племени?!
-Ну до этого тебе ещё далеко, - усмехнулась рыжая кошка. – Однако свою первую добычу ты можешь с почётом отнести в лагерь.
-Думаю, до этого ещё далеко, - принюхиваясь, сообщила Роса. – Я чувствую запах воителей Теней. Они, наверное, вступили в бой с горизонтом, Облачницей и Рывком. Нам надо помочь второй половине патруля, - серьёзно и уверенно сказал Роса. – Нужно поспешить на помощь, ведь кто знает, сколько воителей племени Теней решили бегать по пустоши!
Белая кошка бросилась во всю прыть в сторону Гремящей тропы. За ней с хмурым взглядом бросилась Заря и махнула хвостом Цветку с Маколапом, чтоб они не отставали. Маколап бросился мгновенно, а за ним, схватив змейку, поспешила и его сестра.
Достигнув шумной серой и жёсткой Гремящей тропы, коты остановились в изумлении. Воинов, которые решили бродить по территории издавна принадлежащей племени Ветра, было не два, не три, а целый десяток злобных и тощих воителей. Они нападали уверенно, с верой в победу, но пока единственное что они смогли - это до полусмерти напугать Рывка. Рыжий котёнок стоял на трясущихся лапах рядом с полем битвы, и счастье, что его никто не замечал. На Горизонта бросилось больше половины воителей, и серый кот отступал. Облачница тоже страдала из-за сильной разнице в силах, но подоспевшая вторая половина патруля быстро уравняла силы.
Роса с яростным воплем вступила в бой со сразу двумя воинами, которые до этого досаждали Горизонту. Заря помогла Облачнице отбиваться от врагов. Маколап  решился прыгнуть на спину  одного из врагов и впился ему когтями в бока. До этого чуть поражённая поворотом событий Цветок, не отпуская змейку из зубов, выпустила когти и принялась ими полосовать всех, кто посмел напасть на неё. Лишь Рывок по-прежнему трясся в сторонке.
Постепенно нарушители границы стали отступать. Первым бросился убегать кот, об которого поточили свои когти Облачница и Заря. За ними кинулся убегать воин, в тёмную шерсть которого впился зубами и когтями Маколап, но перед самой границей котёнок спрыгнул. Цветок и Роса тоже прогнала парочку воителей. Решающий удар поставил в битве Горизонт, с силой прошедшись когтями по носу  самого крупного нападающего. После этого удара все сумрачные воины бросились бежать.
Отдышавшись, Горизонт обратился к Рывку:
-Как ты посмел не помочь нам, рыжий мышиный помёт? Ты должен был хотя бы пытаться нанести удары врагам, но ты…Ты спрятался рядом и только наблюдал за сражением! В наказание ни сегодня, ни завтра ты ни съешь не кусочка дичи, а будешь убирать за старейшинами.
-Не кажется ли тебе, Горизонт, это наказание слишком суровым? – попыталась успокоить глашатая Облачница. – Он только вчера стал оруженосцем…
-Маколап и Цветок тоже были котятами до вчерашнего дня! – отрезал Горизонт. – Они в отличие от этого пушистого домашнего котика дрались как воины!
Возразить было не чего.
-Цветок поймала змею, - тихо выдохнула Роса. – Одна.
-Вот! – с ещё большей злобой взглянул на Рывка Горизонт. – Ты видишь? Твоя младшая сестра поймала змею, хоть ни я, ни кто другой не тренировал её! Она не побоялась!...

***

Утренний патруль в молчании добрёл до лагеря, который уже кипел жизнью. Старейшины Тень совы, Снежновереск, Прозрачная вишня и Ночноцвет подставили свои спины солнцу, грея старые кости. Новая целительница Лучегривка отдавала приказания двум молодым воинам Бузине и Полёту, что ей нужно в ближайшее время и где эти травы можно достать. Длинозвёзд о чём-то разговаривал с Прохладой, маленькие котята которой, родившиеся пару ночей назад, уже высовывали свои носики из детской.
Навстречу патрулю выбежал Мухомор – взрослый кот со светлой буро-красной шерстью и белыми носочками на лапах:
-Уже вернулись?
-Как видишь, Мухомор, - ответила Заря. – Вернулись. Ты не поверишь, что с нами случилось…
-Наверное, это очень интересно, но мне надо спешить. Лучегривка попросила собрать немного мяты, а, зная её характер, я не уверен, что мне стоит стоять тут и болтать с вами.
И кот умчался куда-то в пустошь. Горизонт бросил ему в спину не добрый взгляд и первым вошёл в лагерь.
-Мы пришли, Длинозвёзд.

Глава II

Длинозвёзд оторвался от разговора с королевой и перевёл взгляд на утренний патруль.
-Я вижу, что вы уже здесь. Слава Звёздному племени, с моим зрением всё хорошо. Как успехи у новых оруженосцев?
-Успехи ммм… нормальные, - задумалась Заря. – Цветок поступила просто, как героиня – она одна, без помощи поймала змею.…А вот Рывок не показал себя с лучшей стороны…Он…Он трусливо поджал хвост и прятался в траве, пока мы сражались с воинами из племени Теней.
-Да? – нахмурился предводитель. – Это не лучший поступок для будущего воина, но раз он только вчера стал оруженосцем…
-Не смей прощать его, Длинозвёзд! – вмешался в разговор Горизонт. – Маколап и Цветок сражались с вражескими воинами, а они, если помнишь, даже младше Рывка! Ты должен быть не только добрым, но и справедливым предводителем и дать ему наказание.
-Хорошо, - чуть подумав, согласился Длинозвёзд. – До конца дня Рывок будет заботиться о старейшинах, а поможет ему в этом Роса.
-Хорошо, Длинозвезд, - кивнула белая кошечка. – Я помогу Рывку.
-Отлично. Горизонт, Заря, за мной – рассказывать о случившемся. Облачница, позанимайся с Цветком и Маколапом.
Все три наставника кивнули. Роса что-то негромко сказала Рывку, и они направились к старейшинам. Длинозвёзд скрылся в своей пещере. Горизонт и Заря последовали следом. Маколапа и Цветок Облачница поманила своим хвостом к палатке целительницы, пояснив:
-Вы участвовали в битве. Вас должна осмотреть Лучегривка.
Целительница правда не нашла серьёзных ранений, что её сильнейше поразило, но она старалась скрыть это. После осмотра оруженосцы вместе с Облачницей помчались по пустоши. Белая Облачница была отлично заметна, и Маколап не терял её из вида не на секунду. Цветок бежала рядом с ним. Наконец коты остановились.
Место, которое выбрала Облачница для обучения своих детей, было великолепно. Высокая трава со всех сторон ограждала одинокое дерево с толстым стволом. Невдалеке журчал ручеёк, воздух был наполнен прохладой.
-Послушайте меня, - негромко сказала Облачница. – Основной дичью нашего племени являются кролики. Чтобы их поймать, вам нужно быть быстрыми, ловкими и сильными. Как только вы почуете крольчатину, постарайтесь подобраться к зверьку как можно ближе. Не забывайте следить за ветром – у кролика отличный нюх. Если он вас заметит и рванётся убегать, то вы должны немедленно броситься следом за ним. После – сбиваете его с лап и кусаете его за шею. Это всё, что вам следует знать для охоты. Не будем долго греться на солнышке, как это делают домашние киски. Маколап охоться там, а ты Цветок там, - кошка показала хвостом сначала в одну, а потом в другую сторону.
Маколап осторожно направился в указанную сторону. Внутри него была настоящая буря чувств. «Первая охота! Моя первая охота!» - эта мысль была единственной мыслью, которая осталась в голове котёнка. Рот котик чуть приоткрыл, чтобы запахи чувствовались лучше, ведь любую добычу, как считал Маколап, нужно сначала учуять. Лапы котёнка стали ступать на удивление мягко, беззвучной тенью он шел среди вереска. Неожиданный порыв ветра принёс к Маколапу аромат крольчатины. «Добыча!» - обрадовался оруженосец и начал двигаться в сторону запаха. Вскоре взору котёнка предстал бок чем-то взволнованного кролика. «Наверное, он заметил меня» - решил Маколап и бросился на зверька. Кролик в одно мгновение рванул в другую сторону, но  кот и не думал упускать своего первого кролика. Маколап так быстро гнался за кроликом, что ему казалось, что он скоро взлетит, но кролик по-прежнему был слишком далеко. Силы Маколапа стали уменьшаться, и в последней попытке схватить кролика он оттолкнулся лапами от земли и полетел на кролика. Прыжок был удачен. Кролик был прижат Маколапом к земле, а укус в шею завершил дело Маколапа.
Схватив добычу, Маколап помчался к уже далёкому дереву, под которым его ждала Облачница. Ещё издали он заметил, что она смотрит в его сторону и улыбается.
-Молодец, сын, - мурлыкнула кошка. – Ты прекрасный охотник, - Облачница подошла к Маколапу и лизнула его между ушек. – В племени ветра не будет лучшего охотника, чем ты.
-Ты действительно так думаешь? - чуть смутился котёнок. – Есть охотники, которые намного быстрее и…
-Это только первая твоя охота, Маколап, - перебила сына мать. – С опытом ты станешь ещё более хорошим охотником, а к тому моменту, как Длинозвёзд сделает тебя воином, в племени Ветра и во всех других племенах не будет охотника лучше.
-Но я ведь тоже охотилась, - неожиданно услышал Маколап грустный голос своей сестры. – Ты мне ничего такого не сказала.
Только сейчас Маколап заметил Цветок, которая стояла, прислонившись боком к стволу дерева. Её рыжая шерсть была перепачкана грязью, глаза были грустными, а у лап кошечки лежал крошечный кролик.
-Ты охотилась неправильно, - строго заметила Облачница. – Ты нашла маленького, неразумного крольчонка и убила его, а надо было охотиться на взрослого кролика!
-Но мама…
-Никаких «но»! – ещё больше распушилась Облачница. – Умей видеть себя со стороны: ты уже убила змею и тебе этого мало! Ты хочешь теперь стать лучшей охотницей племени!
-Прости мама, - опустив глаза на свои лапки, извинилась кошечка.
-Теперь возвращаемся в лагерь? – спросил Маколап.
-Ещё нет, сынок, - ответила Облачница. – Я хочу, чтобы вы потренировались ещё и в боевых приёмах.
-В боевых? – оживилась Цветок.
-Да, в боевых приёмах. Сейчас я сбегаю за кем-нибудь из молодых воинов, чтобы вы на нём испытали те приёмы, которыми пользовались в битве с воинами из племени Теней. Мне интересно посмотреть, как отнесутся к вашим ударам, - призналась Облачница.
Кошка лизнула свою грудку, улыбнулась каким-то своим мыслям и умчалась, мелькнув белым пятнышком среди зелени. Молчание наполнило поляну рядом с древом. Маколапу показалось, что даже птицы не поют, что даже насекомые притихли.
-Маколап, - начала Цветок. – Спасибо за... змею.
-Спасибо, что тогда не проболталась о правде, - в свою очередь поблагодарил сестру Маколап. – Если бы ты тогда сказала Заре правду, я бы считался лжецом перед всем племенем.
Опять молчание, но уже не настолько холодное, как раньше. Слух Маколапа уловил шуршание травы вдалеке, и, взглянув в сторону шума, Маколап увидел два кошачьих силуэта. Облачница и Бузина. Две кошки одновременно выскочили из зарослей вереска. Облачница взглянула на Бузину, и та нехотя приняла боевую стойку. Всем своим видом чёрная воительница показывала, что не верит в то, что два совсем юных оруженосца могут представлять для неё опасность, но как она ошибалась…
Цветок решила отработать своё доброе имя и, в один миг оказавшись рядом с противницей, прошлась когтями по носу Бузины. После этого старшая сестра Маколапа схватила противницу за ухо, а когтями стала наносить удары в плечо. Явно не ожидающая такого начала Бузина вырвала своё ухо из зубов Цветка и нанесла ей удар в бок. Цветок сжалась от боли, но уже Маколап поднялся и пошёл на противницу. Бузина, однако, была более быстра, чем уже уставший за весь день котёнок. Она так сильно ударила Маколапа в бок, что тот повалился на землю, а Бузина поставила свои передние лапы на грудь уже побеждённого противника. Уже празднуя свою победу, кошка забыла про Цветок, которая прыгнула ей на спину и вцепилась когтями и зубами в тело противницы. Неизвестно, как бы закончилась эта схватка, но Облачница прекратила её одним взмахом хвоста:
-Довольно. Цветок, спрыгни с Бузины. Бузина, отпусти Маколапа. Молодцы, мои детки. Вы неплохо знаете приёмы, но пока даже вдвоём вы не сможете справиться с Бузиной – у неё больший боевой опыт. Сейчас нам пора возвращаться в лагерь. Скоро будет дождь.
Небо над котами и впрямь затягивалось тёмными тучами. Цветок, не обращая внимания на боль, побежала следом за матерью, а Бузина подождала Маколапа.
-А ты не плохо сражаешься для оруженосца, - скала она котёнку. Потом кошка немного подумала и спросила. – Ты можешь ответить мне на один вопрос?
-Да, на какой? – удивился котёнок.
-Когда ты станешь предводителем, тебя будут звать Макозвёзд или Звёздолап?
Маколап опешил и замолчал.
-Не знаешь? – спокойно удивилась кошка. – Ладно, ты пока подумай, как тебя будут звать, а я побегу – мне не хочется попасть под дождь. До встречи, котёнок, - и кошка…лизнула Маколапа в нос, а после умчалась.
Тучи уже заплакали дождем, а Маколап только отошёл от шока. Поцелуй Бузины до сих пор чувствовался на носу. Побежав в лагерь, котёнок думал о чёрной кошке. Она совсем не походила на Росу: она была резкой, уверенной в себе, ворчливой…. Но всё же Маколапу в ней что-то нравилось. Если Росу он сравнивал с солнцем, то Бузина была вольной птицей, которая могла опуститься к Маколапу, а солнце…. Солнце так бы и осталось на небесах, там, где Маколап быть не может. «Неужели я понравился Бузине? Этой самоуверенной кошке ни могло во мне ничего понравиться! Она ведь любит Полёта! Нужно просто забыть о поцелуе и всё будет хорошо!» - раздумывал Маколап, пока не добрался до лагеря.
В лагере все уже попрятались в свои палатки. Котята жались к лапам Прохлады – это была первая гроза, которую им предстояло пережить. Роса помогала вылизываться Цветку и слушала что-то, что рассказывал Рывок. Полёт громко жаловался Бузине на Лучегривку, «которая его просто загоняла». Горизонт негромко переговаривался с Облачницей и Зарёй. Длинозвёзд, ласково мурлыча, успокаивал злившуюся из-за чего-то целительницу. Не было видно одного Мухомора: бедняге, наверное, не повезло, и он попал под дождь или просто скрылся так далеко в палатке, что его не видно.
-Маколап, иди сюда, - голос неожиданно вывел котёнка из раздумья. – Ты и так уже мокрый, как рыба! Быстрее сюда!
Цветок. Рыже – чёрная ученица пребывала не в самом лучшем духе, а когда мокрый с кончика хвоста до кончика носа Маколап появился в палатке оруженосцев, кошка завелась ещё больше:
-Ты что стоял, как пень у входа в лагерь, а? Ты что там делал?! Говори! Как же горько чувствовать себя твоей сестрой! Ты…
-Успокойся, Цветок, - от голоса Росы веяло лаской и теплом. – Спокойствие – одно из качеств, которых нет в твоём наставнике, но это не значит, что и в тебе их не должно быть. Скажи мне, что сделал Маколап, чтобы тебе не угодить?
-Он мокнул под дождём, стоял, как истукан! – неуверенно ответила Цветок. – Это было так…некрасиво. На него таращилось всё племя!
-Ты хочешь сказать, - усмехнулась белая кошка, - что у Длинозвезда и Лучегривки нет больше дел, чем с укором провожать глазами Маколапа? Ты считаешь, что Горизонт оторвётся от разговора, чтобы взглянуть на твоего брата? Мухомора вообще в лагере нет, а он по-прежнему из нашего племени! У Полёта и Бузины есть другие проблемы, Заря сидит в полудрёме от усталости, Прохлада должна успокаивать котят…
-Ладно, верю! – фыркнула Цветок. – Только помолчи!
-А я бы только и слушал бы голос Росы, - неожиданно подал голос Рывок.
Маколап дернул лапами от удивления: его брат открыто флиртовал с Росой! С кошкой, от которой без ума он, Маколап! Цветок пребывала в не меньшем удивлении. Её розовый язычок вывалился из уже открытого для нового упрёка рта, и сейчас кошка выглядела так, что любой мог бы засмеяться, но смеяться никто не стал. В палатке оруженосцев повисло молчание. Роса первая пришла в себя и, дёрнув усами, строго спросила у пушистого кота:
-Ты это серьёзно?
Грубый тон и строгие глаза Росы вернули Рывка с небес на землю, и кот даже смутился от взоров, которые на него устремились. Развеял пугающую Маколапа атмосферу…Мухомор.
Кот прямо влетел в палатку оруженосцев. Белые носочки на лапах воина сейчас были не различимы под слоем грязи и прилипших листьев. Жесткая шерсть торчала в разные стороны. Лишь глаза – зелёные, напоминающие два изумруда - остались прежними.
-Ох…Наконец, суша! Я там промок каждой своей шерстинкой! Вы не будите против, если я отсижусь здесь, пока идёт дождь?
-Конечно, не будем! – радостно встрепенулась Цветок. От её плохого настроения не осталось и следа.
-Да, мы не против твоей компании, Мухомор, - улыбнулась Роса.
Рывок и Маколап синхронно дружелюбно кивнули. Они оба сейчас пребывали в состоянии лёгкого шока. Маколап – из-за вредности брата, Рывок – из-за длины своего языка.
-Я рад, что вы не выставите меня под дождь – я его терпеть не могу, а если будет гроза, я вообще хвост подожму, - с улыбкой признался воин.
-Ты боишься грозы? – расширила глазки Цветок. – Что ты видишь в ней такого страшного?
-Когда-то, когда я был котёнком, грозовая молния ударила в дерево в лагере и оно, загоревшись, упало на детскую. Моя мать, Осокохвостка, спасла меня, но пожертвовала своей жизнью. С тех пор гроза вызывает у меня не лучшие чувства, - теперь Мухомор говорил уже без улыбки, без проблеска счастья в голосе.
-Мне очень жаль…Я не знала об этом, - опустила глаза Цветок. Её весёлый озорной характер сейчас был совсем незаметен. – А…а твой отец? Как он отнёся к этому?
-Я не знаю имени своего отца. Мать рассказывала, что он умер до моего рождения, но, скорее всего, она скрывала его имя из-за того, что он не из племени Ветра, ведь он может быть живым воином другого племени…Мы может быть знакомы…
-Простите… - почти неслышно извинилась Цветок.
Неожиданный раскат грома нарушил скорбную тишину. В лагере кто-то вскрикнул. Мухомор удивлённо вскинул голову и его глаза расширились от ужаса.
-Старейшины! – прокричал он, и выпрыгнув под холодные струи дождя, помчался в сторону крика.
Маколап, не раздумывая, бросился вслед за старшим воином. Рядом он почувствовал бок сестры. Чуть правее шлёпал лапами по лужам Рывок. Роса бежала где-то в конце. Красно-бурый хвост Мухомора остановился рядом с палаткой старейшин. Тут уже были другие коты из племени: Прохлада, Лучегривка, Длинозвёзд, Горизонт, Облачница, Заря, Полёт, Бузина, Тёмноух, Светлячок. От увиденного, сердце Маколапа ушло в пятки. Под дождём, под струями воды прямо в палатке старейшин бушевало пламя.
Тень совы и Ночноцвет выбежали из палатки первыми. За ними, волоча сломанную уже долгое время лапу, из палатки выкарабкалась Прозрачная вишня. Её хриплый стон пронёсся над удивленными котами:
-Там остался Снежновереск!
Неуверенные в том, что им делать, коты переминались на лапах.
-Это знак, - заявила Лучегривка предводителю, когда он успокоился. – Пламя не может гореть во время дождя, и именно по этому я должна пройти в палатку. Возможно, я найду Снежновереска, и мы выберемся.
-А ели нет? – неожиданно срывающимся голосом закричала Прохлада. – Если ты не выберешься?!
-Я выберусь! Идти туда – значит слушать Звёздное племя, стоять здесь – быть навеки глухими к советам предков. Я пошла.
Когда кошке оставался всего один шаг до входа в палатку, предводитель Длинозвёзд, собиравшийся что-то возразить, вздохнул и пожелал:
-Будь осторожной. Да поможет тебе Звёздное племя.
И кошка вступила в чёрный дым. Холод прошёлся по спине Маколапа, когда оруженосец понял, что кошка может и не вернуться. Представив себе два обгоревших кошачьих тела. С ужасом для себя котёнок заметил что не только он волнуется за жизнь старейшины и целительницы. Светлячок скребла когтями землю. Её шерсть – жёлтая, как листва в сезон Листопада – была мокрой, но кошка дрожала от ужаса, а далеко не от холода. Полёт – белый кот с черными пятнами – был тоже встревожен. Его серые глаза не на секунду не отходили от входа в пещёру старейшин. Бузина, жавшаяся к его боку, была сама не своя – дрожала, с немыслимой скоростью виляла хвостом, а глаза её уставились в одну точку на небосводе. Тёмноух хмуро смотрел на то, как метается в разные стороны Прохлада, и старался всячески её успокоить. Спокойными и хладнокровными оставались немногие: Длинозвёзд, Горизонт, Заря, Облачница да Мухомор. Все они были старыми мудрыми котами, и их уверенность в старой кошке внушала уверенность и Маколапу.
Краем глаза котик заметил, что происходит с другими оруженосцами. Цветок старалась ближе держаться к матери и наставнику (К её счастью они сидели близко к друг другу). Роса сжалась в комочек, а Рывок, обвив её лапки своим хвостом, успокаивал белую кошку неслышными для Маколапа словами. Этот поступок брата, как  не удивительно, но не вывел Маколапа из себя. Котёнок лишь грустно вздохнул, представив себя на месте брата, и перевёл взгляд на уже не горящую палатку.
Из закрытого дымной завесой входа показались лапы Лучегривки. Кошка была взволнованна, дёргала усами, а на ещё не заданные вопросы ответила коротко и ясно:
-Ищите Снежновереска в палатке. Я получила знак. Длинозвёзд, Облачница, Горизонт, - за мной! – голос кошки был настолько уверенным, что ни воины, ни глашатай, ни предводитель не решились спорить со старухой.
Маколап проводил глазами Длинозвёзда, Горизонта и Облачницу. Все они были не на шутку встревожены, и перед тем, как сделать первый шаг в сторону Лучегривки, коты даже переглянулись, словно спрашивая друг друга «А стоит ли вообще идти?», но Лучегривка фыркнула, и сомнения стёрлись.
-Пошли в палатку, Маколап, - раздался тёплый среди дождя голос Росы. – Воины справятся без нас.
На этих словах кошки по небу прошёлся ещё один раскат грома, и дождь полил с удвоенной силой. Возражений у юного оруженосца не было. Котёнок последним из учеников нырнул в тёплую сухую пещеру и, устроившись у входа, устремил свой взгляд к затянутому тучами небу.
-Как вы думайте, зачем Лучегривка позвала нашу мать с собой? Может быть, пророчество связано с нами? – подала голос замечающая всё Цветок.
-Не знаю, - честно ответил Маколап. – Не знаю. Давайте не будем забивать себе головы проблемами предводителей и целителей. Я хочу выспаться – сегодня  был такой утомительный день… - последнюю фразу котёнок произнёс уже зевая и направляясь к своему гнёздышку.
Стоило Маколапу опуститься в мягкое гнёздышко, как всё пережитое за день забылось, стёрлось из памяти, и котёнок погрузился в сон…
Вокруг Маколапа танцевал холодный ветер. Котёнок спился когтями в землю и пытался рассмотреть то, что было вокруг, но всё сливалось в одну страшную тёмную массу.
-Где я? – вырвалось у оруженосца, когда уже прозрачные слёзы холода стали выступать на глазах.
Никто не ответил. От этого становилось ещё более жутко, ещё более холодно. Кот стал вглядываться в темноту, пытаясь увидеть кого-то или что-то, и неожиданно заметил светлое пятно. Пятно увеличивалось, разрасталось, и неожиданно котёнок понял, что смотрит не на светлое пятно, а на ослепительного белого кота, в шерсти которого запутались серебряные звёзды.
Кот был высоким, крепким. На концах лап Звёздного предка играли черные когти. Длинный хвост не разу не пошевелился, а янтарные глаза… Они смотрели с затаённой надеждой.
-Слушай меня, юный воин, - раздался голос. – Моё имя Ветрозвёзд. Я первый предводитель племени Ветра. Сейчас я хочу вложить в твои лапы судьбу всего леса. Только ты – последний кот, в котором течёт моя кровь – можешь остановить Кровавый дождь. Слушай меня. Чтобы спасти лес от горя, от смерти всех котов ты должен найти кошку, которая видела розовую листву, - Чем дольше кот говорил, тем слабее слышался его голос. Последние слова Маколап еле сумел разобрать…
-Маколап! Проснись, братишка! – кто-то рванул кота за ухо.
Сон начал медленно развеиваться. Ветрозвёзд опять стал светлым пятном, темнота стала светлеть, а холод и ветер  становились всё слабее и слабее…Наконец оруженосец сумел открыть глаза. За ухо его тянул Полёт – белый воин с черными маленькими пятнами на спине.
-Ты не поверишь в то, что случилось! Звёздное племя дало Лучегривке знак! И она выбрала своим учеником Рывка!

Глава III

До Маколапа донесся далёкий шум гремящей тропы, который и вывел котёнка из раздумчивости. С того момента, как Лучегривка назвала имя своего нового ученика, прошло две луны. Жизнь в племени Ветра текла спокойно. Снежновереск совсем не пострадал в пламени и теперь только и делал, что расхваливал себя перед котятами Прохлады, которые слушали старика раскрыв рты. Рывок смирился с тем, что теперь он – ученик целительницы и даже стал помогать кошке без её просьб. Роса готовилась стать воительницей и тренировалась с удвоенным рвением, но, к сожалению Маколапа, ученица Длинозвёзда всё ещё его не замечала…или делала вид, что не замечала? С Маколапом и его сестрой не произошло ни чего интересного или запоминающегося: тренировки, охоты, патрулирование границ, отдых, тренировки.…И так до бесконечности. О тревожном сне и Кровавом дожде Маколап начал забывать…
-Маколап, пошли! Нам же сказали поохотиться для старейшин, а не пробежаться по территории.
Цветок. После ухода Рывка эта кошка стала единственной, кто был с котёнком всегда, кто готов был его поддержать и утешить.
-Да, Цветок. Я просто задумался…
-Что-то ты в последнее время часто задумываешься, - проворчала себе под нос Цветок. – Может, тебя что-то волнует?
-Да нет, ничего меня не волнует, - отмахнулся от заботы сестры Маколап, хоть он и был готов уже ей всё рассказать о давнем сне, но…что-то коту всегда мешало.
-Ну как знаешь, - Цветок обиделась, но приставать к брату с расспросами не стала.
-Замри! – неожиданно шикнул на сестру Маколап. Его чуткий нос почувствовал свежий запах кролика.
Прижавшись грудью к земле Маколап осторожно начал спускаться с холма, и вскоре кот заметил бурую спину зайца. Мгновенный прыжок, рывок зайца и укус в шею. Всё было быстро, немного быстрее, чем в первую охоту.
-А ты действительно хороший охотник, самый лучший охотник в племени! – польстила Цветок Маколапу и не щадя своих лапок съехала с холма к брату. – Не понимаю, как ты получил от Звёздного племени столько таланта на охоту!
-Спасибо, Цветок, - улыбнулся в ответ Маколап. Та бросила на Маколапа игривый и заботливый взгляд. Он был совсем не таким, как те взгляды, которые были две луны назад. Цветок изменилась. Смотря на сестру, Маколап понял, что расскажет ей всё сегодня же, но…не сейчас.

***

-Цветок, просыпайся! – Маколап толкнул сестру лапой. – Нам надо поговорить!
-Маколап? – нехотя открыла глаза Цветок. – О чём можно говорить ночью?
-О, - Маколап понизил голос, - пророчестве Звёздного племени!
Дремота мигом пропала с Цветка. Кошка выбралась из своего гнёздышка и, блестя изумрудными глазами, указала хвостом на выход из палатки. Очевидно, она волновалась, что их разговор может быть услышан.
Выйдя из палатки оруженосцев вслед за сестрой, Маколап почувствовал холодный ночной воздух и поёжился: он и не ожидал, что будет так холодно.
-Говори, - Цветок кинула на Маколапа взгляд переполненный уважением и одновременно ужаса.
-Я получил его давно…-Начала кот, но тут же был перебит сестрой:
-Его получи ты? Не Рывок?
-Да, его получил я, - уставившись себе в лапки, признался оруженосец. – Две луны назад мне был сон. Ко мне пришёл первый предводитель нашего племени и…
-Первый предводитель? – опять перебила Цветок. – А как он выглядел?
-Ну, - Маколап задумался, вспоминая. – У него была белая шерсть, янтарные глаза, важный вид…
-Здорово, - раскрыв от удивления ротик, признала Цветок.
-Он сказал мне о пророчестве…. О том, чтобы не погиб лес и все коты, я должен буду найти кошку, которая видела розовую листву. Тогда Кровавого дождя не будет.
-Что за Кровавый дождь и розовая листва? – спросила Цветок. Голос её уже не был весёлым.
-Не знаю, но…Я должен узнать!
-О чём узнать? – раздался зевок и на поляну вышел сонный Рывок. Он ещё раз зевнул и непонимающе уставился на брата с сестрой.
-Об розовой листве, - решила не лгать Цветок. – Ты ничего о ней не слышал?
-Я? Нет. Может быть, слышал кто-то из старших воинов.
-А Лучегривка? – подал голос Маколап. – Она ничего тебе не говорила?
-Ты что? – опешил Рывок. – Она мне рассказала про все травы и про все болезни! Она обучила меня всему!
-Ха! Всему! Так я и верю, - усмехнулась Цветок. – Ты наверняка не знаешь и одной десятой знаний Лучегривки!
-Не буду с тобой спорить, - подумав, решил рыжий кот. – Я спрошу Лучегривку об этом. Завтра. А сейчас лучше поспать.
И кот, развернувшись, направился в свою палатку к Лучегривке. Маколапу и его сестре оставалось лишь благодарить Звёздное племя за то, что Рывок был не любопытен и не поинтересовался, что заставила двух оруженосцев ночью вести друг с другом переговоры.

***

Длинозвёзд сидел на скале в центре лагеря и громко выкрикивал имена тех, кто пойдёт на совет. Он уже полностью оправился и от потери целительницы Жемчуг, и от немногих ранений полученных в схватке с совой. Кот выглядел уверенным и спокойным, а его голос раздавался так громко, что казалось, что Длинозвёзд решил сделать так, чтобы его услышали в лагере Грозового племени:
-На сегодняшний совет идут Облачница, Заря, Тёмноух, Мухомор, Роса, Маколап, Цветок, старейшины и целители, конечно, тоже идут. Лагерь остаётся под охраной Бузины, Полёта, Бука, Светлячка, Драгоценного камня, Алоносика и Острогривки. Я на вас полагаюсь.
Сказав это, серо-чёрный кот спрыгнул со скалы и махнул хвостом, призывая названных им воинов. За Длинозвёздом встали Горизонт, Облачница, Лучегривка и Рывок. Следом поспешили Снежновереск, Тень совы, Прозрачная вишня и Ночноцвет. Заря встала за старейшинами. Увидев наставницу, Маколап кинулся к ней. Кошка улыбнулась и негромко мурлыкнула: «Вы заслужили идти на совет». Цветок и Роса встали по разные стороны от Маколапа. Тёмноух и Мухомор встали в конце отряда. Сегодня на совет шло совсем немного котов.
Негромкий рык Длинозвёзда предупредил Маколапа о начале путешествия к четырём деревьям. Предводитель сорвался с места и помчался по пустоши. За ним бросились остальные. Ночи в этом сезоне Зелёных листьев были очень светлыми и тёплыми – бежать было легко, и Маколап даже огорчился, заметив, что четыре дуба уже в паре лисьих хвостов от Длинозвезда.
-Вот и пришли, - улыбнулась Заря. – Скоро вы будете на своём первом совете племён у четырёх деревьев.
Чувствуя поддержку Зари, Маколап начал постепенно терять легкий страх перед первым советом. Кот поднял голову, махнул хвостом  и вслед за старейшинами выпрыгнул на поляну.
Котов пока было немного. Пришло только Грозовое племя. Это котёнок понял по запаху. Увидев ещё одно племя, Грозовые воины оживились. Какой-то огромный белый кот с серыми кончиками лап и зелёными глазами подскочил к Горизонту и стал с ним о чём-то оживленно разговаривать. Вскоре к разговору присоединился Мухомор, а её через небольшое время к троице подошёл огромный светло-рыжий кот с карими глазами.
-Кто это разговаривает с Мухомором и Горизонтом? – поинтересовался Маколап у Росы.
-Белый – Изумруд, рыжий – Лев, - ответила кошка. – Лев - глашатай Грозового племени. Когда-то давно он спас жизнь Мухомору, а Изумруда в Войне племён Горизонт спас от верной смерти. Они всегда любят пообщаться на советах, но если перемирья нет, они могут сражаться насмерть.
-А как зовут  предводительницу? – Маколап указал кончиком хвоста на взрослую рыже-бурую кошку с длинной шерстью, которая вместе с Длинозвёздом сидела на скале и негромко разговаривала с ним.
-Звёзда одиночества, - кротко пояснила белая кошка и направилась к другим оруженосцам, которые сидели на краю поляны.
Маколап огляделся. Он совсем не заметил, что остался один, а все воины разбрелись кто куда. Горизонт, Мухомор, Лев и Изумруд уселись у края поляны. Их разговор был негромким, и котёнок не мог его услышать. Заря и Облачница разговаривали с другими кошками. Рывок и Лучегривка подошли к целителю Грозового племени и обменивались новостями. Старейшины обоих племён собрались почти под самой скалой и оживленно болтали. Из их толпы выплыла Цветок и подбежала к Маколапу:
-Я кое-что узнала, - негромко мурлыкнула кошка. – Я поинтересовалась у старейшин о розовой листве и о Ветрозвёзде.
-И что узнала? – оживился котёнок.
-Немного, но для нас важна каждая мелочь. Рывок сказал, что спросит о листве у других целителей, выдав это за странный сон, но если верить старейшинам, то никто в лесу не может ничего знать о розовой листве. Они сказали, что когда-то давно домашняя кошка говорила о розовой листве, но её мало кто слушал. Больше они ничего не знают.
-И чем же нам это поможет? – не понял Маколап.
-Мы знаем, что от лесных котов нам помощи не видать, а единственная надежда что-либо узнать - это идти и разговаривать с домашними котами, одиночками и с бродягами.
-Ладно. А что ты узнала о Ветрозвезде? – подумав, поинтересовался оруженосец.
-Именно он приснился тебе во сне. Старейшины описали его, как белого кота с янтарным взглядом. Значит, тебе действительно был послан знак Звёздного племени. Это всё.
-Действительно, ты узнала немного, - помрачнел котёнок. – Но хотя бы мы теперь знаем, у кого нам стоит спрашивать про розовую листву.
Неожиданно задался грозный рык и Маколап увидел стоящего на скале огромного полосатого черного кота. Он злобно взглянул на Длинозвёзда и Звезду одиночества и прорычал нечто такое, от чего сердце Маколапа почти остановилось:
-Всё! Теперь я точно уверен в том, что вы объединили свои племена, Длинозвёзд и Звезда одиночества! Вы поплатитесь за это своими жизнями! Я и Отблеск звезд не допустим гибели наших племён! Мы объявляем войну вашим племенам, а первой жертвой этой воины будешь ты, Длинозвезд!
И два предводителя вцепились друг в друга. Криками всех котов наполнилась поляна. Маколап похолодел от ужаса. «Сражаться на совете?! В ночь перемирия объявлять войну?! Это неправильно!» - молниеносно проносились мысли в голове котёнка. А тем временем крепкий бурый кот прыгнул на Звезду одиночества. Должно быть, это и был Отблеск звёзд.
Взору Маколапа предстала картина ужаса. На Зарю бросилась какая-то черная кошка из племени Теней. Изумруд и Мухомор сжались в два комочка и спрятались за спины Горизонта и Льва. Для них начало новой войны не несло ничего хорошего. Целитель Речного племени прошёлся когтями по носу целителя Грозового племени. Все остальные тоже начали царапаться, кусаться.
Длинозвёзд выбрался из-под предводителя племени Теней и выкрикнул:
-Уходим! В лагерь!
-Да! Убирайтесь! - подтвердил Отблеск звёзд. – Мы оставим ваши жизни сейчас, но будьте уверены, что мы ещё вернёмся за ними.
Звезда одиночества хромая доковыляла до Длинозвёзда и что-то ему мурлыкнула. Кот кивнул.
-Грозовое племя и племя Ветра уходят вместе! – прокричал он. Никто не возражал.
Два племени сбились в одну кучу и помчались в лагерь племени Ветра. Убегая, Маколап взглянул на луну и замер: она ясно сияла в небе. «Неужели Звездное племя отвернулось от нас?» - поразила Маколапа страшная догадка.

***

В лагере все немного успокоились и собрались на главной поляне, чтобы послушать предводителей. Начала Звезда одиночества:
-Коты Грозового племени и племени Ветра, мы с Длинозвёздом приняли важное решение, которое касается всех. Скорее всего, грядёт вторая Война племён, которая, как и первая, не принёсёт нам ни счастья не процветания. Я не хочу рисковать Грозовым племенем, Длинозвёзд – племенем Ветра, и мы решили объединить наши племена.
-Почему? – выкрикнула белая кошка с черным кончиком хвоста и с чёрной мордочкой. – Мы и так можем противостоять врагу!
-Противостоять может и моё племя, - негромко, но уверенно возразил Длинозвёзд. – Но победить два племени одним...Это почти невозможно. Скоро придут Лев, Горизонт и Изумруд. Они приведут оставшихся в вашем племени котов и кошек, принесут некоторые из трав целителей. Гонять маленьких котят из одного лагеря в другой – это ни как не хорошее дело, а переносить и тратить по дороге целебные травы – ещё более плохое. Пожалей котят, если не можешь пожалеть своё племя, Чёрнохвоста.
-Ладно, - фыркнула кошка, но по её тону было легко догадаться, что она в злобе.
-А как вы собираетесь противостоять  Отблеску звёзд и Тигрозвёзу? 
-Завтра мы пойдём к лунному камню, - пояснила Звезда одиночества. – Звёздные предки должны нам помочь. С нами, думаю, пойдут только оруженосцы. Длинозвёзд, кого предложишь ты?
-Хм, Росу, Маколапа и Цветок. Роса уже скоро станет воительницей – всё равно ей придётся совершить путешествие к Лунному камню. Маколап и Цветок – ученик и ученица Горизонта и Зари. Они очень хорошо справляются для своего возраста. Других оруженосцев всё равно нет.
-Ясно, - кошка улыбнулась. – Я предлагаю ещё Колоса, Аромата и Теплоту. Они все обучаются у старших воинов и знают очень многое.
-Значит решено. Собрание окончено.
Предводители спрыгнули со скалы и пошли в пещеру, где до этой ночи спал только Длинозвёзд. Лучегривка и Рывок пригласили целителя Грозового племени в свою пещеру. Воины большой толпой повалили в свою палатку. К удивлению Маколапа в лагере всё было спокойно и казалось, что тут не два разных племени, а одно.
-Мы пойдём к Лунному камню! – негромко ахнула Цветок.
-Да пойдем, но…
-Что?
-Я боюсь, что Кровавый дождь уже начался...